上周六，为了恢复冷却系统的电力供应，6名工人暴露于福岛核电站的过量辐射中。他们希望在周日恢复冷却系统的电力。观察人士不禁要问，日本方面为什么不动用机器人。 
    东京电力公司发言人Hiro Hasegawa说：“我们没有任何的机器人设备。”
    对于日本这样一个技术派国家来说，这是让人奇怪的事情。
    东京电力公司明显没有料想到会出现主电源和备用电源都中断的情形。
    日本已经投资无数金钱开发各类机器人，包括能在诸如核电厂等危险场所工作的机器。不过，往往这些东西耗资昂贵而成为没有用的原型产品。有日本媒体报道说，东京电力仅有能探测核反应堆外壳裂缝的机器人。

图一：像HRP-3这样的人形机器人，部分功能被设计为在核电站等危险场所工作。许多机器人都成为无用的原型产品。

    1999年9月，日本爱知县铀回收厂曾发生严重事故，造成2名工人死亡，数人受伤的核辐射惨剧，当时，日本政府就表示将开发能应对核电站泄漏事故的遥控机器人。

    法国早在1988年成立了Groupe Intra机器人公司，主要应对核事故。

    日本原子力开发研究机构(JAEA)的前身曾经开发出了几款机器人，其中包括一种能够抵御核辐射，可以打开关闭阀门的双臂机器人RaBot。

图二：RaBot：另外一个没有用的原型机器人？

    福岛第一核电站本应拥有这样的机器人，代替普通工人进行抢险工作。不过，2001年后，外界却没有看到过Rabot机器人。外界因此怀疑，RaBot只是一款原型产品。

    日本政府已经寻求美国iRobot公司的帮助，这是美国军方的一家承包商。

图三：iRobot的PackBot 510机器人正前往日本

    上周五，有4台机器人被运抵日本。此次提供给日本的PackBots和Warriors等机器人可以在2000英尺外进行遥控，进行牵引管线，测量核辐射水平等操作。iRobot的员工还将对日本自卫队队员进行机器人操作的培训。

    具有讽刺意味的是，具有狂热机器人技术传统的日本会向外国寻求这方面的帮助。至于iRobot能否在这场危机中发挥作用，我们只有拭目以待了。