Google周一推出Google Health服务的beta测试版，协助使用者找寻医疗服务，并且把个人就诊纪录存档。

    这是个个人门户网站(personal portal)，可上传、存储并阅览个人的资讯，获取伴侣的医疗纪录，研究健康问题，设定提示信息(例如提醒什么时候该服药)，或执行一些应用软件，例如可记载今天步行多少英里的软件。

    除了搜索老本行外，Google已陆续朝各个领域扩张，挑战各领域的领导者。例如以Google Docs跟微软Office竞争。但Google Health的竞争对手则是盘根错节的医疗体系管理系统，而且涉及复杂的个人隐私问题。

    Google Health产品经理Roni Zeiger说：个人医疗纪录是个才刚起步的领域。现在只有少数人用这些工具，例如从事电脑运算和健保业的人士，所以我们的服务尚未臻完善。

    过去一年来，Google一直宣扬这项医疗保健服务，如今Google搜索产品与使用者体验副总裁Marissa Mayer说：我们的产品已准备就绪。你今天就可以登记使用。这项服务对一般民众开放。

    Zeiger说，Google的这项服务绝不会出卖病患的资料，只在病患的允许下才会与他人分享资料。而且，使用者可随时废止资料分享的授权。

    他说：使用者绝不会发现自己的Google Health资料出现在Google的搜索结果上。那些资料是你自己专用的。

    若要加入，使用者必须同意一些使用条件，包括：当你通过Google Health提供个人资料时，你便授权Google，在与Google Health和其他相关的Google服务中，使用并传送这些资料。

扩张得失控?

    民主与科技中心(Center for Democracy and Technology)首席执行官Leslie Harris说，Google Health的隐私保护做得不错，但背后还有更大的问题。

    Harris说：我认为，Google的隐私政策是好的，而他们对应用程序与服务仔细查核，也是好的。不过，还是有潜在的问题，万一扩张得超出Google所能掌控的地步，该如何是好。

    他说：我认为，最大的顾虑是，可能会冒出某种应用程序与服务，凌驾在Google Health的服务之上，而Google却对它产生不了多大的控制力。他说：Google拟定了一套规则，预先筛选提供者，才准许他们提供服务，这是很适当的。那些规则要求先徵求使用者许可才能使用或分享资料。不过，久而久之，Google不可能对他们一一监看。

    况且，她说：万一个人医疗健康资讯遭到滥用，消费者以后会需要寻求法律救济。健康保险可携性与负责法案(HIPAA)规范的范围并未完全涵盖Google所提供的服务，除此之外，唯一能投诉的管道，是请联邦贸易委员会(FTC)督促各公司认真执行隐私政策。

医疗资料集中备份

    Google基本上建置了一座个人健康资讯的主档案库(master record)，方法是从健康相关机构撷取资料，或由个人自行加入。

    Zeiger说：Google代你储存一份自己的纪录。

    与医疗机构的连线可以设定成定期更新，使资料维持在最新的状态。

    这项服务与多处机构的医疗纪录整合，包括已采用电子存档的Walgreens、Medco、RxAmerica、Longs Drugs等药局；医疗中心如Beth Israel Deaconess Medical Center和Cleveland Clinic；Quest Diagnostics，存有医疗检测结果；以及AllScripts，存有四万多名医师登录的医疗纪录。发言人Todd Stein说，要从AllScripts撷取纪录，医师必须同意与Google Health连线。

    如果病患允许分享资料，目前只能做到全部分享。换句话说，如果你只愿分享一部分资料，但希望自己染上性病的资料能密而不宣，那么目前最好等一等。

    Zeiger说，Google正着手开发一种更精密的授权系统。

    更详细的法规问题，请参见Google博客谈论Google Health隐私权政策与资料保护的文章。

是否营利?

    Google是否希望借Google Health获利，还是只寄望此服务进一步带动搜索引擎流量、提高使用者忠诚度，增加使用者回访率? Google对此尚未明说。

    但长期而言，这项服务可能与Google一贯的做法类似。举例来说，Google就以Google Apps这套在线应用程序，让使用者在线上做文书处理、电子邮件、行事历等任务。这些服务对一般人免费，对企业用户则酌收会员费。

    或许Google Health也对普通病患免费提供服务，但对医师、医院等需要把这类资料归档整理的人士或机构提供会员付费服务。存储大量资料的任务是苦差事，很少人乐此不疲，试想一所大医院每天照的高解析度X光片和MRI扫瞄器产生的资料有多少便知。但对Google而言，资料却多多益善。

而且，这是可程序化的。

    Google希望用更复杂的软体来搭配Google Health使用，并附带一个应用程序设计界面(API)，让民众能使用一些功能，例如与网站小工具(widgets)配合使用。

    Zeiger说：今天，我们发表自己的API--让程序设计师与我们连结的指令。

    他说，目前，这项服务只在美国境内提供，但未来将予以扩充。

    Zeiger说：医疗保健产品比Google推出的其他服务都来得复杂。即使我们已做到如此程度的隐私保护与法规遵守，我们要做的功课、要学习的事情还很多。