网格计算是伴随着互联网技术而迅速发展起来的，专门针对复杂科学计算的新型计算模式。这种计算模式是利用互联网把分散在不同地理位置的电脑组织成一个“虚拟的超级计算机”，其中每一台参与计算的计算机就是一个“节点”，而整个计算是由成千上万个“节点”组成的“一张网格”，所以这种计算方式叫网格计算。这样组织起来的“虚拟的超级计算机”有两个优势，一个是数据处理能力超强；另一个是能充分利用网上的闲置处理能力。简言之，网格是把整个网络整合成一台巨大的超级计算机，实现计算资源、存储资源、数据资源、信息资源、知识资源及专家资源的全面共享。

    网格计算是第3代企业信息系统，其处理方式是“物理上分散、逻辑上集中”，目前尚处于起步阶段。企业信息系统的第1代处理方式为大型主机集中处理，它诞生于20世纪60年代，一直兴盛到80年代。在这种处理方式下，平台无论是在物理上还是逻辑上都是集中的。企业信息系统的第2代处理方式为客户端/服务器型的处理模式，以这种模式为中心的个人电脑自20世纪80年代诞生以来，也经历了20年的风风雨雨。在这种模式下，存在数量众多的服务器与客户终端，平台无论是在物理上还是逻辑上都是分散的。同第1代、第2代处理方式一样，网格计算技术也应该具有同样长的使用周期。